Cabarete: Donde Creció el Kitesurfing

Hay una fotografía que circula en los archivos históricos del kitesurf: una playa en la República Dominicana, en algún momento a mediados de la década de 1990, con quizás una docena de personas de pie alrededor de lo que parecen ser grandes cometas inflables rudimentarios atados a personas en arneses de windsurf. La playa es Cabarete. El deporte tiene aproximadamente dos años. Las personas en la fotografía están, en retrospectiva, inventando algo.

Cabarete ha ocupado una posición única en la historia del kitesurf: fue el pueblo donde los primeros adoptantes del deporte se reunieron porque las condiciones eran excepcionales, la infraestructura de deportes acuáticos existente (Cabarete ya era un importante destino de windsurf) era inmediatamente útil, y el estilo de vida caribeño se adaptaba a personas cuya principal cualificación era la disposición a probar cosas nuevas y peligrosas con cometas caras y sin sistemas de seguridad que valgan la pena.

La Bahía y Lo Que Sucede En Ella

La geografía de Cabarete es la fuente de su atractivo. La bahía — aproximadamente tres kilómetros de arena blanca, abierta al Atlántico pero parcialmente resguardada por un arrecife — se orienta al noreste, colocándola casi perfectamente de costado a los vientos alisios que soplan desde el sureste durante la temporada principal (de junio a agosto) y desde el noreste durante los meses de invierno. La sección interna de la bahía es lo suficientemente plana para aprender y hacer freestyle; las secciones exteriores, más allá del arrecife, ofrecen oleaje y, en swell, auténticas olas para surfear.

Kite Beach, la sección oriental de la bahía, tiene un sistema de gestión específico que evita que se convierta en un caos: zonas designadas para el lanzamiento y aterrizaje, un protocolo de derecho de paso aplicado por las escuelas, y una patrulla de barcos que opera durante las horas pico. Este tipo de gestión organizada es más rara de lo que debería ser en destinos de kitesurf concurridos, y es parte de lo que hace que Cabarete funcione a pesar de las multitudes.

El pueblo más allá de la playa es relajado y genuinamente multicultural de la manera en que tienden a ser los destinos de kitesurf establecidos desde hace tiempo: una mezcla de vida local dominicana, expatriados europeos que llegaron en la década de 1990 y nunca se fueron, jubilados norteamericanos, y una rotación constante de kitesurfistas viajeros de todo el mundo. La comida es buena, el ron es mejor, y las noches son más ruidosas que los días — lo cual, dado lo ruidosos que son los días, es decir algo.

La Escena de Competencia y Lo Que Significa Para los Visitantes

La historia de competencia de Cabarete es larga: la playa ha albergado eventos internacionales importantes casi de manera continua durante dos décadas, y la cultura de competencia moldea el entorno de navegación. Compartirás el agua con riders que son significativamente mejores que tú, y esto es útil de maneras que no siempre son cómodas. Ver a riders altamente capacitados en tu inmediata proximidad es la forma más rápida de entender la técnica que las descripciones y videos solo pueden aproximar.