Jericoacoara : Le Pèlerinage de Kitesurf Qui Vaut Chaque Heure de Voyage

Les quarante-cinq dernières minutes du voyage vers Jericoacoara se font à bord d'un camion 4x4 décapotable à travers une mer de dunes rouges, le vent atlantique fouettant le sable dans vos dents et le ciel au-dessus prenant cette teinte particulière de mandarine qui n'apparaît qu'à cette latitude, à cette heure, dans cette partie du Brésil du nord-est. Au moment où le camion atteint la dernière crête et vous dépose sur la place principale du village — une étendue de sable entourée de bars à hamacs et de magasins de kitesurf — vous comprenez pourquoi les gens reviennent année après année. Jericoacoara ne ressemble pas à un endroit que vous avez découvert. Cela ressemble à un endroit qui vous attendait.

Le Vent Qui a Construit un Village

Jericoacoara — "Jeri" pour tous ceux qui y ont été — se situe sur la côte du Ceará au Brésil, à environ quatre heures à l'ouest de Fortaleza par la route (trois heures de bitume, une heure de sable). Les alizés soufflent ici de juin à janvier avec une constance qui frôle le mécanique : 20 à 30 nœuds, de côté, arrivant chaque matin et se renforçant au fil de l'après-midi avant de diminuer au coucher du soleil. Les conditions de kitesurf se divisent entre la plage océanique — où les vagues et le clapot attirent les riders expérimentés — et une série de lagunes tidales, y compris la célèbre Lagoa do Paraiso, dont les eaux peu profondes et turquoise sont peut-être le lieu de kitesurf le plus photographié d'Amérique du Sud.

La ville s'est développée autour du vent. Il y avait des pêcheurs ici avant qu'il y ait des kitesurfeurs, et cette identité plus ancienne persiste dans les bateaux aux couleurs vives tirés au-dessus de la ligne de marée et les femmes âgées qui vendent encore des crêpes de tapioca depuis des chariots de plage. Mais l'économie du kitesurf est désormais la force dominante : la rue principale est bordée d'écoles de kitesurf, de locations de matériel, d'ateliers de shapers, et de boutiques de surf qui vendent des chemises en lin et de l'açaí à parts égales.

Que Rider, Où Dormir, et Quand y Aller

La saison haute s'étend de juillet à septembre, lorsque les vents sont les plus forts et que les lagunes sont les plus pleines. Ces mois sont également les plus chargés, et l'hébergement dans le village — dont la plupart sont des pousadas (chambres d'hôtes) à petite échelle et des hôtels-boutiques — se réserve rapidement. Juin et novembre sont d'excellents mois de transition avec moins de foules et un vent légèrement plus variable.

Les lagunes sont le cœur de l'expérience de kitesurf pour la plupart des visiteurs. La Lagoa do Paraiso, à 45 minutes à vélo ou en buggy du village, est le lieu emblématique : une eau à hauteur de taille, sans courant, turquoise comme une piscine, et les dunes du Parc National de Jericoacoara s'élevant de tous côtés. Plus près de la ville, la Lagoa Azul offre une expérience similaire avec un accès plus facile. Les riders plus avancés ont tendance à se regrouper sur la plage principale, où le point break à l'extrémité est de la baie produit des vagues exploitables sur le bon swell.

Au-delà du Kitesurf

L'attrait de Jericoacoara s'étend bien au-delà du kitesurf, ce qui est à noter pour les groupes de voyageurs aux compétences variées. Le coucher de soleil sur la dune principale — un rituel qui attire tout le village chaque soir — est l'une de ces expériences de voyage qui défient le cynisme. Le parc national offre des randonnées, du sandboard, et des piscines d'eau douce accessibles à vélo. La nourriture, centrée sur les fruits de mer frais et la crêpe de tapioca omniprésente, est excellente et abordable. Et les nuits, lorsque le bourdonnement du générateur s'estompe et que les bars à hamacs se remplissent de personnes qui ont bien surfé toute la journée et ont l'intention de danser tout aussi fort ce soir, ont une chaleur particulière aux endroits où tout le monde est arrivé pour la même raison.