Dakhla, Maroc : La lagune au bord du monde

Il y a une tranquillité particulière dans la lagune de Dakhla à l'aube. Les écoles de kitesurf n'ont pas encore ouvert, les magasins de location sont fermés, et le seul son est le vent — déjà présent, déjà déterminé — se déplaçant sur une eau plate qui ne reflète rien d'autre que le ciel rose de l'aube. Une tempête de sable a traversé la nuit dernière, et les bords de tout sont légèrement flous, comme si le monde ici existait à une résolution inférieure à celle du monde ailleurs. À dix heures du matin, il y aura une centaine de cerfs-volants dans les airs. En ce moment, il n'y a que le vent et l'eau, ce à quoi Dakhla ressemblait pendant très longtemps avant que quiconque ne pense à s'attacher un cerf-volant et à voir ce qui se passait.

Dakhla se trouve sur une péninsule de 40 kilomètres dans le territoire contesté du Sahara Occidental au Maroc, à environ 500 kilomètres au sud d'Agadir. La péninsule — assez étroite par endroits pour que l'on puisse presque voir l'eau des deux côtés — divise l'Atlantique ouvert d'une lagune protégée qui est, selon la plupart des critères mesurables, le meilleur site de kitesurf en eau plate sur terre. Le vent arrive du nord-nord-est chaque après-midi, se renforçant au fil de la journée, latéral au rivage occidental de la lagune et parfaitement transversal au côté oriental. L'eau a entre 50 centimètres et un mètre de profondeur sur de vastes zones. La température, même en hiver, est de 18°C — froide selon les normes tropicales, assez chaude pour naviguer confortablement en combinaison de 3 mm.

La Démographie d'une Ville de Kitesurf

Dakhla a été transformée au cours de la dernière décennie d'un port de pêche sahraoui poussiéreux en l'une des destinations de sports nautiques les plus actives d'Afrique du Nord, et la transformation est visible dans sa démographie. Les restaurants servent des tajines marocains aux côtés de pains plats européens. Les maisons d'hôtes — la plupart d'entre elles des camps de kitesurf construits spécialement le long de la rive est de la lagune — sont gérées par un mélange d'entrepreneurs marocains et de transplants européens qui sont arrivés pour une saison et sont restés une décennie. Les instructeurs de kitesurf sont en grande majorité européens, principalement espagnols et français, avec un contingent de riders marocains qui ont grandi avec ce sport.

La situation géopolitique — le Maroc administre le territoire, le Front Polisario le revendique, et les Nations Unies ont été nominalement médiatrices depuis 1991 — ajoute une couche de complexité que la plupart des visiteurs rencontrent seulement sous la forme de formalités frontalières et du rappel occasionnel que le statut politique du territoire est non résolu. Sur la lagune, rien de tout cela n'est visible. Le vent n'a pas de position politique.

Quand y Aller et à Quoi S'Attendre

La saison haute de Dakhla s'étend d'octobre à avril, lorsque les alizés du nord-est sont les plus forts et les plus constants. Juillet et août voient les vents les plus légers et le plus de touristes ; les kitesurfeurs sérieux ont tendance à éviter ces mois. La température de l'eau descend à environ 17°C en février — assez froide pour qu'une combinaison de 4 mm soit confortable, bien que les riders endurcis s'en sortent avec une de 3 mm.

La configuration typique d'un camp de kitesurf — hébergement, deux sessions quotidiennes, transfert vers l'eau, petit-déjeuner et dîner inclus — coûte entre 50 et 90 € par jour selon le niveau d'hébergement et la période de l'année. La location de matériel autonome est disponible auprès de plusieurs opérateurs. La route depuis Agadir prend environ cinq heures et traverse un paysage magnifique dans sa désolation : désert ocre, falaises atlantiques, établissements sahraouis occasionnels, et un horizon qui ne semble jamais se rapprocher.

Arrivez avec un emploi du temps détendu, une tolérance pour le sable dans des endroits inattendus, et un appétit pour le tajine. Partez, comme presque tout le monde qui visite, déjà en train de calculer quand vous pourrez revenir.