La playa Bulabog de Boracay: la capital del kitesurf en Asia

La reputación de Boracay descansa en gran medida en White Beach: cuatro kilómetros de arena como talco que miran hacia el oeste en el mar de Sibuyan, respaldados por el tipo de infraestructura de resorts que aparece en revistas de viajes y desaparece de los feeds de Instagram en el momento en que llegan las multitudes. Es hermosa de la manera en que los lugares extremadamente bien fotografiados son hermosos: la reconoces antes de llegar.

Bulabog Beach, en la costa este de la isla, mira completamente en la dirección opuesta. Mira hacia el amihan —el viento alisio del noreste que sopla a través del mar de Filipinas aproximadamente de noviembre a mayo— y este es el punto principal. La playa es más corta, más desordenada, bordeada de escuelas de kitesurf en lugar de bares de cócteles, y el agua frente a ella es, durante aproximadamente seis meses del año, uno de los mejores lugares de kitesurf de agua plana en Asia.

El Amihan y Su Aritmética

El amihan (también llamado el monzón del noreste) entrega de 15 a 25 nudos de viento cruzado a Bulabog de noviembre a abril, con la temporada pico típicamente entre enero y marzo. El arrecife que corre paralelo a la playa —el mismo arrecife que define el famoso esnórquel de Boracay— crea una laguna protegida de agua de cintura a pecho de profundidad que es perfecta para toda la gama de disciplinas: aprendizaje, freestyle, crucero en condiciones de poco viento con un foil.

La comunidad de kitesurf aquí está entre las más desarrolladas de Asia. La piscina de instructores de IKO es grande y bien calificada; el equipo de alquiler varía desde adecuado para estudiantes hasta estándar de competencia; y la escena social en la playa —una mezcla de riders filipinos, expatriados radicados en Manila o Singapur, y viajeros internacionales para quienes Boracay es una peregrinación deliberada de kitesurf— es animada sin ser abrumadora. El PWA Freestyle World Tour ha visitado Bulabog múltiples veces, lo que ha dejado una cultura duradera de conducción progresiva que se siente en la calidad de los riders que comparten el agua contigo.

Logística y la Transición Entre Temporadas

Llegar a Boracay requiere un vuelo a los aeropuertos de Caticlan o Kalibo (el último más barato, el primero significativamente más cercano) seguido de un corto traslado en barco a la isla. Durante la temporada alta de kitesurf, el muelle del barco se llena de riders que llevan bolsas de tabla y duffels de kites junto con el turismo de playa convencional: los dos mundos coexisten con relativa facilidad.

Los meses de transición —octubre y mayo— valen la pena entender. Octubre ve al amihan construyéndose desde cero; las condiciones son inconsistentes y a veces frustrantes, pero la isla está tranquila y las tarifas son bajas. Mayo ve la llegada del habagat (monzón del suroeste), invirtiendo completamente la dirección del viento. Un pequeño número de lugares en la costa oeste de la isla se vuelven navegables en el habagat, pero Bulabog se queda plano. La mayoría de los visitantes enfocados en el kitesurf programan su visita en torno a esto, llegando en noviembre y saliendo antes de mayo.

El cierre y limpieza mandados por el gobierno de Boracay en 2018 —seis meses sin turismo— cambiaron la isla de manera significativa. El agua es más limpia, la gestión de la playa es más organizada, y la densidad comercial previamente caótica de White Beach se ha reducido modestamente. La comunidad de kitesurf, que siempre fue relativamente autosuficiente en Bulabog, emergió del cierre en gran medida intacta.